A coluna de fogo e a coluna de nuvem no deserto são apresentadas na Bíblia como símbolos da presença protetora e orientadora de Deus em favor do seu povo. Tanto o fogo quanto a nuvem são elementos frequentemente usados na Bíblia para falar da manifestação da presença divina.

O texto bíblico fala pela primeira vez sobre a coluna de fogo e de nuvem no livro de Êxodo (Êxodo 13:21,22; 14:24). Inclusive, o livro de Êxodo termina falando justamente da coluna de fogo e de nuvem (Êxodo 40:38). Mas há também referencias bíblicas à coluna de fogo e de nuvem em outros livros da Bíblia (cf. Números 14:14; Neemias 9:12,19; Salmos 99:7; 105:39; 1 Coríntios 10:1).

Quando a coluna de fogo e nuvem apareceu?

De acordo com o texto bíblico, a coluna de fogo e de nuvem se manifestou diante dos israelitas logo após a saída do povo do Egito. Durante o dia, a coluna de nuvem acompanhava os israelitas, enquanto que a coluna de fogo ia à frente da caravana durante a noite.

Sobre isso, o escritor bíblico explica que a coluna de nuvem guiava o povo pelo caminho, e durante a noite a coluna de fogo iluminava os israelitas de modo que, dessa forma, eles podiam avançar em sua jornada de dia e de noite (Êxodo 13:21). A coluna de nuvem cobria o povo no sol escaldante do deserto; e a coluna de fogo aquecia e guiava os israelitas durante a noite.

O texto bíblico ainda completa dizendo que a coluna de fogo e de nuvem jamais se apartava dos filhos de Israel (Êxodo 13:22). Isso significava que os israelitas podiam ter certeza de que a proteção e a orientação do Senhor estavam continuamente e perpetuamente sobre eles.

A Bíblia revela a ação do Senhor através da coluna de fogo e de nuvem de uma forma ainda mais intensa, na ocasião em que os egípcios estavam se aproximando dos israelitas. O texto bíblico explica que diante dessa ameaça, a coluna de nuvem se moveu para a retaguarda dos israelitas de modo a causar uma separação entre eles e os egípcios.

Por causa disso, os israelitas ficaram protegidos, enquanto os egípcios não conseguiram avançar contra o povo de Deus. Isso porque enquanto a coluna clareava o deserto para os israelitas, para os egípcios ela gerava escuridão, impedindo que eles enxergassem a caravana de Israel (Êxodo 14:19).

Logo depois disso, ocorreu uma das mais emblemáticas ações de Deus em favor do seu povo no Antigo Testamento, quando o Mar Vermelho foi aberto de forma extraordinária deixando com que os israelitas passassem, e fazendo com que os egípcios perecessem (Êxodo 14:21-31).